Salario mínimo, distribución salarial y pobreza en México. Un análisis de largo plazo

Resumen

Desde la óptica de la teoría neoclásica, el salario es solamente el “precio de un factor más de producción: el trabajo”,[1] y desde la perspectiva marxista el “salario no es más que la forma transfigurada del valor o precio de la fuerza de trabajo”.[2] Desde ambas perspectivas, además del papel central que el salario adopta en sus respectivas teorías del valor, toma un sentido práctico muy relevante en la lucha de los capitales por mantenerse en el mercado. En este sentido, un menor ‘salario’ por unidad de tiempo (o por unidad de producto generado), puede traducirse en una mayor ganancia, en un caso a consecuencia de los menores costos de producción que implica y/o a consecuencia de la mayor plusvalía absoluta que genera.[3]

Por ello, más allá de la función desempeñada en la esfera de la teoría del valor de ambos enfoques, el salario, en una acepción pragmática y en términos agregados, al formar parte de los ‘costos primos’ de las empresas e industrias domésticas,[4] incide de manera determinante en el proceso de competencia con importaciones en los mercados domésticos y/o como exportaciones domésticas en mercados extranjeros.[5]

Por otra parte, los cambios en las remuneraciones salariales, al variar el valor agregado de la economía, inciden en la corriente de ingresos y afectan el nivel de precios de los bienes-salario y, por tanto, el poder adquisitivo de los asalariados, sus niveles de bienestar y la tasa de pobreza de la población. Por ello, resulta de interés examinar la relación que guarda la evolución del salario mínimo real con la registrada por los salarios manufactureros reales, las condiciones medias del empleo, de la productividad laboral y los niveles medios de bienestar de los hogares mexicanos.

En el presente texto ofrecemos algunas reflexiones analíticas sobre lo anterior, en el contexto de largo plazo abarcado por las casi siete décadas del período 1950 hasta 2018. El contenido del artículo es el siguiente: en el siguiente apartado ofrecemos una breve reflexión

teórica y algunos antecedentes empíricos, que resultan de interés para los análisis subsiguientes. En el tercer apartado describimos las tendencias de largo plazo de los salarios en México, tanto los mínimos y los salarios manufactureros en términos. En el cuarto inciso se bosquejan las tendencias seguidas por la productividad laboral, y en el quinto apartado examinamos la relación entre la evolución de los niveles salariales y los patrones de bienestar de la población nacional, marcados por las líneas de bienestar trazadas por el Consejo Nacional de Evaluación de la Política Social (CONEVAL). En el último apartado ofrecemos una breve recapitulación sobre los análisis presentados a lo largo del texto.

 * Profesor-investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana – Iztapalapa. (SNI-III). Ciudad de México, abril 15 de 2020.

[1] Stiglitz (2002:10).

[2] Marx (1968: I, XIX: 462).

[3] En el caso neoclásico se afirma, por ejemplo: “Un empresario tendrá el interés de alquilar (los servicios de) un trabajador cuando el ingreso que éste genere sea mayor de lo que (al empresario) le cuesta contratarlo” (Cahuc y Zylberberg, 2004: 172). Para Marx, la ‘forma salario’ es el vehículo que elimina todo rastro de la división de la jornada laboral entre el trabajo necesario y el plus-trabajo, es decir, entre trabajo pagado y no pagado. Todo el trabajo aparece como trabajo pagado” (Marx, Ibid.).

[4] Keynes (1964:53).

[5] Hernández Laos (2000:25-28).